コクゾウムシ

今私が滞在しているマダガスカルのホテルでは半ば自炊しており、必要な米はこちらに来てから購入した。地方都市には日本のようなジャポニカ種はないので、首都に到着した際、タイからの輸入米のジャポニカを5kg買い求めた。マダガスカルの電圧は220Vなので日本の電化製品は使えない。先月まで滞在していたカンボジアは同じ220Vであったので、カンボジアで買った安い炊飯器を携行してきた。

早速、米が入った袋を開け一合分を掬って炊飯釜に入れ、米を磨ごうとしたところ、何やら小豆色をした米粒と同じくらいの大きさのものが多数入り混じっていた。目が悪い私は精米がしっかりできていない籾殻付の米だと思い、そのまま水を入れて磨いだところ、その小豆色の粒は水の表面に浮き上がってきた。メガネを持ってきてよく見るとその粒々が動いている。コクゾウムシだ。半端な数ではない。

私は神経質ではないので、虫をある程度除去すれば問題ないと思い、水をよく撹拌して表面に浮いた虫を流し落とした。完全に除去できているかどうか分からないが、高温で米を炊くので害は無いものと思う。“虫が喰う米は旨いのだ”と自分に言い聞かせ、今日も虫いっぱいの米袋から米と虫を掬って磨ぎ、食卓に供している。